Ogólnem prawem życia jest to, że każda istota przechodzi stałą kolej, zwaną życiem jednostkowem, osobniczem lub indywidualnem, a kończącą się śmiercią t. j, zniszczeniem przeważnej części danej istoty, która następnie rozpada się znów na materię martwą. Tylko niewielkie jej cząstki t. zw. komórki zarodkowe, żyją nadal wśród pewnych warunków.
Najprostszą istotą, zdolną do uzewnętrzniania zjawisk życiowych, jest, jak to wiemy dzięki odkryciu Schwanna, komórka, przedstawiająca wśród niższych organizm6w odrębne jestestwo. Nie da si zaprzeczyć, że już organizacja samej komórki, jako takiej, jest nader wysoce złożona. Składa się ona z niezmiernie drobnych, różnorodnych i różnowartościowych składników z t. zw. zarodzi komórkowej, substancji lub plazmy komórki. Dla zjawisk życia, które raz się jut zrodziło, komórka stanowi stale podcielisko. Składa się one z zarodzi komórkowej i uścielonego w niej, mniej lub więcej kulistego jądra, któ
