w jej domu w Petersburgu, spędzając tam niejednokrotnie i noce.
W rozmowach z nią dowiedział się o powodach tajemniczego a wielce podejrzanego poronienia w Astrachaniu, przyczem lekarz, leczący wówczas młodą dziewczynę, grek Polikało, zeznał, że był w tym celu przekupiony przez Katarzynę.
Do licznych przewin i zarzutów przybyło jeszcze jedno...
∗
∗ ∗ |
Wszyscy uważali Katarzynę za zgubioną ostatecznie. Odsunął się od niej prawie cały dwór i wytworzyła się w koło niej pustka. Opowiadano powszechnie, że car zamierza postąpić z nią za przykładem Henryka VIII i Anny Boleyn, i przygotowywa śmiertelny proces.
Lecz od kroku tego powstrzymywały go względy natury politycznej. Pragnąc zabezpieczyć los córek swoich, zanim skończy z ich matką, a to przez odpowiednie zamążpójście, starał się Piotr przyspieszyć małżeństwo starszej swej córki Anny, z księciem Holsztyńskim.
Jednocześnie czyniono starania o wydanie młodszej córki Elżbiety, albo za księcia francuskiego, albo nawet za króla Francji.
Projekt ten dogadzał ambitnym dążeniom Piotra, który małżeństwo to uważał za wielki zaszczyt dla siebie i to było głównym powodem,
