Strona:Gaston Tissandier Męczennicy w imię nauki.djvu/82

miejsce wybrał Pilâtre do puszczenia się w szlaki powietrzne. Tu połączono aerostat z przyrządem Montgolfièr’ów, 25 stóp wysokości mającym, z kopułą, wyrobioną ze skóry kozy dzikiej. Przyrząd przedtem sprawdzono, a rezultat pomyślny, z prób pozyskany, odpowiadał staranności, z jaką budowano maszynę.
 Pilâtre przybył do Boulogne 20 grudnia 1784 r. W dwa dni potem dowiedział się o przygotowaniach Blanchard’a do odbycia podobnej podróży z Anglii; strwożył się tem zwłaszcza, aby jego wyprawa nie była poczytywana za naśladownictwo współzawodnika, który mu zresztą wydzierał zasługę pierwszeństwa. Pilâtre wyruszył do Dowru, widział się z Blanchard’em i przez chwilę pokrzepiał nadzieją, że ten nie puści się w drogę z powodu złego stanu balonu, który ze wszech stron gaz przepuszczał. Wkrótce jednak tracić zaczął tę nadzieję; powrócił do Boulogne, pozostawił tu Romain’a z jego bratem, którzy mu towarzyszyli w podróży do Anglii — i dręczony obawami przybył do Paryża.
 W czasie tym Blanchard z doktorem angielskim Jefferies wznieśli się w powietrze z zamku Dowr 7 stycznia 1785 r., i powrócili z tej wycieczki bez żadnego wypadku, o godzinie wpół do czwartej wieczorem, spadłszy z balonem w lesie Guines, gdzie stanęli po przebyciu wielu niebezpieczeństw.
 Następnie aeronauci, przybywszy do Haudinghen, pożeglowali balonem do Paryża; Pilâtre przyjął ich uprzejmie, lecz niepokoiła go myśl, że nie będzie mógł już pozyskać sławy pierwszeństwa przebycia morza. Z tego też względu upraszał o uwolnienie go od żeglugi powietrznej. Kontroler finansów zgodził się na to, lecz pod warunkiem, aby zwrócona mu została z udzielonej Pilâtre’owi sumy reszta, nie zużytkowana na koszty sporządzenia balonu. Nieszczęśliwy Rozier, pewny powodzenia, rozporządził już temi pieniędzmi. Nie pozostawało mu więc nic innego, jak wrócić do Boulogne i za jakąbądź cenę odbyć niebezpieczną wyprawę.
 Pilâtre odtąd zajął się całkiem swą podróżą; próby, z małymi balonami dokonywane, okazały, że wiatry zachodni