Strona:Juljusz Verne-Czarne Indje.djvu/064

Szymon Ford pochodził z dawnej rodziny górników a genealogja jego sięgała czasów, gdy pierwsze pokłady węgla zostały odkryte w Szkocji.
 Nie badając czy Grecy lub Rzymianie używali węgla kamiennego, czy Chińczycy znali kopalnie tegoż węgla długo przed erą chrześcijańską, nie pytamy, czy rzeczywiście materjał ten palny zawdzięcza swą, nazwę „houille“ od kowala Houilos‘a, który żył w Belgji w XII wieku, możemy jednak stwierdzić, że pokłady w Wielkiej Brytanji pierwsze poddane zostały regularnej eksploatacyi. W XI wieku, Wilhelm Zdobywca rozdzielał swym towarzyszom broni dochody z basenu Newcastle. W XIII wieku Henryk III wydal pozwolenie poszukiwania „węgla morskiego“, jak go nazywali. Wreszcie przy końcu tegoż wieku historja wspomina pokłady Szkocji i Księstwa Walji.
 W tej to epoce właśnie przodkowie Szymona Ford zeszli do wnętrza ziemi kaledońskiej, by już nie wychodzić przez długie wieki. Przebywali tam ojcowie, syny, wnuki i prawnuki. Byli to prości robotnicy pracowali jak galernicy nad wydobywaniem drogocennego opału. Zdaje się nawet, że węglarze — górnicy, byli prawdziwymi niewolnikami w tej epoce. W istocie w XVIII wieku ta opinia tak była ustaloną w Szkocji, że podczas wojny pretendenta, zacho-