Strona:Juljusz Verne-Dzieci kapitana Granta.djvu/081

 Było to śliczne zwierzątko, podobne do małego wielbłąda, tylko że bez garbu; miało głowę małą, ciało spłaszczone, nogi cienkie i długie, sierść delikatną, futerko koloru kawy ze śmietanką, a pod brzuchem dość znaczne plamy białe. Paganel, obejrzawszy je, zawołał:
 — To guanak!
 — Co to znaczy guanak? — spytał lord Glenarvan.
 — Zwierzę jadalne — odpowiedział Paganel.
 — A dobre!
 — Bardzo smaczna potrawa, godna bogów. Wiedziałem, że będziemy mieli świeże mięso na wieczerzę. Wyborne, doskonałe mięso! Ale któż rozćwiertuje naszą zwierzynę?
 — Ja — rzekł Wilson.
 — Dobrze, a ja podejmuję się ją upiec — dodał Paganel.
 — Więc pan jesteś i kucharzem, panie Paganel — rzekł Robert.
 — O! mój mały, wiesz przecie, że jestem Francuzem, a każdy Francuz jest kucharzem.
 W pięć minut potem Paganel ułożył spore zrazy pieczeni na węglach upalonych z korzeni Ilaretty i niedługo podał swym towarzyszom wyborne jedzenie, które szumnie tytułował „polędwicą z guanaka”. Podróżni chciwie zabrali się do jedzenia. Lecz ku wielkiemu zdziwieniu geografa, wszyscy skrzywili się ogromnie przy pierwszym zaraz kęsku.
 — To obrzydliwe! — mówił jeden.
 — Tego jeść niepodobna! — powtarzał drugi.
 Wkońcu sam Paganel przyznać musiał, że, choć zgłodniały, nie mógłby jeść tego. Zaczęto więc żartować z niego i wydrwiwać jego „potrawę bogów”. On sam nie mógł pojąć, dlaczego to mięso tak wyborne i poszukiwane, niesmaczne się stało w jego ręku. Nagle błysnęła mu myśl szczęśliwa:
 — Ah! już wiem! już wiem! — zawołał.
 — Może mięso jest zbyt stare? — z zimną krwią spytał Mac Nabbs.
 — Nie, majorze, ale pochodzi ze zwierzęcia zbyt zmęczonego. Jakże, mogłem o tem zapomnieć?
 — Co to ma znaczyć, panie Paganel — zapytał Tomasz Austin.
 — To znaczy, że mięso guanaka wtedy tylko jest dobre, gdy zwierz został zabity przed zmęczeniem go zbytecznem. Z tego łatwo wnosić, że stado, które widzieliśmy przed chwilą, z bardzo daleka tu przybyło.
 — Jesteśże tego pewny? — rzekł Glenarvan.
 — Najpewniejszy.
 — Ale jakiż wypadek, jaki fenomen mógł tak wystraszyć te zwierzęta i rozpędzić je w porze, gdy powinny spokojnie wypoczywać w swych legowiskach?