Strona:PL É Richebourg Dwie matki.djvu/574

 — Rzecz to wielkiej wagi, rzeczywiście — rzekł margrabia — i jesteś naprawdę godnym pożałowania. Ale mów dalej kochany Oktawie. Słucham cię z najwyższem zajęciem.
 — Nie potępiasz mnie zatem Edwardzie?
 — Chwila byłaby nader źle wybrana do czegoś podobnego. Skoroś zresztą sam osądził swój czyn, nie potrzebuję objawiać mego zdania o nim.
 Sisterne przemówił na nowo:
 — Pragnąłem gorąco zobaczyć Gabryelę; upłynęły jednak trzy dni, a nie udało mi się spotkać jej. Zniecierpliwiony, postanowiłem napisać do niej, podpisując list: Oktaw Longuet, nazwiskiem naszego pierwszego protoplasty, który później zdobył własnemi zasługami, szlachectwo i tytuł hrabiego de Sisterne. Dlaczego ukryłem przed Gabryelą mój tytuł, i prawdziwe nazwisko? Sam przed sobą nie umiałem tego wytłumaczyć. Było i w tem pewne, podstępne wyrachowanie. Bałem się spłoszyć od razu Gabryelę, budząc w niej podejrzenie, co do czystości moich zamiarów, i co za tem idzie.... baczną ostrożność w stosunkach ze mną. Wszedłem zupełnie w rolę uwodziciela z zawodu! Oktaw Longuet, pospolity mieszczanin, mógł zyskać jej ufność. Hrabia de Sisterne natomiast, oficer marynarki, byłby niewątpliwie przestraszył ją, i byłaby mnie odtąd strzegła się jak ognia. Muszę ci wyznać aby niczego przed tobą nie zataić, żem ją cokolwiek podejrzywał. Pomimo szczerego i naiwnego wyznania biedaczki, jakby księdzu na spowiedzi i sympatycznego wrażenia, jakie wywarła na mnie, na pierwszy rzut oka, wątpiłem w cnotę nienaruszoną.... panny w magazynie.
 Niestety tacy my wszyscy mężczyźni. Nawet i najbardziej honorowi pomiędzy nami, gotowi zawsze posądzić o najgorsze, i znieważyć w myśli bodaj.... kobietę. Jest to nikczemnem i niegodziwem. Ah! mój drogi, jakżeśmy odbiegli daleko od owej epoki, w której nasi ojcowie czcili kobietę, nieledwie na równi z Bóstwem. Utraciliśmy ową świętą wiarę, a z nią razem utraciliśmy zwolna i wszelkie ideały.... Otóż pomimo, że się oburzało na to moje serce, zaczynałem wątpić w czystość Gabryeli. Oh! pamięć o tem, wywołuje ru-