Strona:PL Francis Bret Harte Nowelle.pdf/98

 — I to nie.
 — Myślisz o niéj... co?...
 — O kim, Lissy?
 — A o téj tam białéj jéjmościance.
 Czarnowłosa Mliss ze wzgardą nazywała Klitemnestrę „białą jéjmościanką.“
 — Wcale nie.
 — Słowo...
 Nauczyciel radził jéj zastąpić tym zwrotem używane przedtém przez nią: „żebyś poszedł skróś ziemi, jeśli kłamiesz,“ albo równie energiczne: „niech piorun trzaśnie!“
 — Słowo.
 — Honorowe?...
 — Honorowe.
 Pocałowała go i szybko znikła mu z przed oczu. Przez dni kilka zachowywała się spokojnie, dokładając wszelkich starań, aby, jak mówiła: „być dobrą.“
 Dwa lata upłynęło, odkąd nauczyciel przybył do Smith’s Pocket. Płaca, którą pobierał, była nader skromną, a nadzieje wzrostu osady w stołeczne miasto coraz słabsze tak, że począł zamyślać o zmianie miejsca. Oznajmił o swych zamiarach radzie szkolnéj, lecz dla braku zastępcy, zgodził się wyjazd swój odłożyć do wiosny. Zwierzył się zresztą tylko jednemu ze swych przyjaciół, młodemu lekarzowi Duchesne, zachowując tajemnicę przed mistres Morphy, Klinią i uczennicami, poczęści dla uniknięcia niepotrzebnych gawęd, poczęści, że nie lubił przedwczesnych projektów, nie wierzył w łatwość ich urzeczywistnienia.
 Ze smutkiem myślał o Mliss, uznając jednak, że jego przywiązanie do dziewczęcia jest kaprysem niepraktycznym. Wyobrażał sobie nawet, że lepiéj jéj będzie pod kierownictwem starszego i surowszego nauczyciela. Miała już lat jedenaście, jeszcze lat kilka, a będzie to rozkwitłe dziewczę. Spełnił względem niéj przypadkiem włożony na siebie obowiązek. Po śmierci ojca odnalazł był jéj krewnych, pisał do nich w interesie sieroty i otrzymał odpowiedź od siostry matki Melissy. Dama ta oznajmiła, że wkrótce zamierza wraz z małżonkiem swym opuścić Kalifornię, a wiadomość ta zniszczyła nadpowietrzne pałace, które nadzieje nauczyciela wznosiły już dla sieroty. Mliss przyjęła najobojętniéj tę wiadomość, a listu ciotki użyła na wykrajanie sylwetek, które z kilkakrotnym nadpisem „biała jéjmościanka“ ponaklejała na murze szkolnego domu.
 Pod jesień nauczyciel umyślił zrobić bilans swéj szkolnéj pracy, to jest odbyć egzamina. Uczeni i znamienici mieszkańcy Smith’s