Jakkolwiek źródłosłów grecki nazwy histerji oznacza narząd płciowy kobiecy i jakkolwiek w zaraniu rozwoju nauk lekarskich starano się zjawiska histerji wyprowadzić z zaburzeń tego narządu, badania wszakże czasów nowszych wykazały zupełną bezpodstawność tego poglądu. Stwierdziły one na olbrzymim materjale, że histerja jest właściwa płci nietylko kobiecej, lecz również i męskiej i że nie oszczędza ona również wieku dziecięcego, występując w okresie tym w postaci szczególnie charakterystycznej. Istnieją liczne badania statystyczne, starające się wyświetlić częstość występowania zjawisk histerji w rozmaitych okresach wieku dziecięcego. Najbardziej miarodajna pod tym względem jest statystyka Clopatta, oparta na badaniu 272 dzieci histerycznych, którą tu w skróceniu przytaczam. Objawy histerji mianowicie wystąpiły:
| w „ „ „ „ „ „ „ „ „ „ „ „ „ |
1-ym 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 |
lub „ „ „ „ „ „ „ „ „ „ „ „ „ |
2-im „ „ „ „ „ „ „ „ „ „ „ „ „ |
roku „ „ „ „ „ „ „ „ „ „ „ „ „ |
życia „ „ „ „ „ „ „ „ „ „ „ „ „ |
u 20 1 2 6 3 19 22 22 33 41 35 47 20 3 |
dzieci „ „ „ „ „ „ „ „ „ „ „ „ „ |
— | 19 „ 1 5 1 15 16 15 18 24 22 27 12 — |
dziewcz. „ „ „ „ „ „ „ „ „ „ „ „ „ |
— | 1 „ 1 1 2 4 6 7 15 17 13 16 8 3 |
chłopca „ „ „ „ „ „ „ „ „ „ „ „ „ |
Najczęściej ujawnia się histerja dziecięca pomiędzy 7-ym rokiem życia a okresem dojrzewania płciowego, jednakowoż i poniżej 7-ego roku życia nie należy histerja do rzadkości. Cały szereg ciężkich zaburzeń histerycznych spostrzegany był przez rozmaitych autorów pomiędzy 4-ym
